La Storia dei SaiyanOriginari del pianeta Vegeta, convivevano all'inizio della loro storia con un'altra specie umanoide, gli Tsufuru, che inizialmente dominavano grazie alla propria superiorità scientifica e tecnologica, in grado di sopperire anche alla loro minutezza fisica; in seguito, data la loro potenza e la loro abilità di guerrieri, diventarono la specie dominante del loro pianeta annientando gli Tsufuru e prendendosi la loro tecnologia; poi, grazie a quest'ultima, e non contenti della conquista del pianeta Plant (il nome che gli Tsufuru davano a Vegeta), si diedero alla conquista dello spazio, lavorando per un'organizzazione criminale interplanetaria che conquistava nuovi pianeti per venderli al miglior offerente.
Il loro pianeta viene fatto esplodere da Freezer, potentissimo capo dell'organizzazione, il quale temeva l'avverarsi di una leggenda secondo la quale tra gli stessi Saiyan sarebbe nato un essere più potente di lui, in grado di sconfiggerlo. Pochi Saiyan sopravvivono, ed alcuni continuano a lavorare per Freezer, ignorando la verità o aspettando il momento per vendicarsi.
Fra questi Goku, inviato sulla Terra ancora in fasce, che avrebbe dovuto conquistarla una volta adulto. Ma aver sbattuto violentemente la testa da piccolo ha fatto in modo che crescesse ignorando le sue origini e la sua missione. Infatti la strana natura di Goku, bambino con la coda che si trasforma in un enorme gorilla dotato di zanne con la luna piena, non viene spiegata per tutta la prima serie e si viene a conoscenza dei Saiyan all'inizio della seconda serie (Dragon Ball Z).
All'inizio di Dragon Ball Z, un Saiyan (Radish) raggiunge la Terra per conquistarla e capire che cosa sia successo a suo fratello Kakaroth (vero nome di Goku), che non ha dato più sue notizie. E da qui comincia la seconda serie del cartone, durante la quale si scoprono nuove informazioni su questa razza, come ad esempio la leggenda del Super Saiyan, un guerriero che avrebbe dovuto nascere ogni mille anni e che avrebbe avuto una potenza inimmaginabile.
CaratteristicheSimili agli esseri umani, i Saiyan si distinguono da questi principalmente per la presenza di una coda scimmiesca fin dalla nascita e una innata predisposizione al combattimento fisico, nel quale sono avvantaggiati per la loro incredibile forza.
Altre particolarità sono le orecchie più grandi rispetto a quelle degli umani e i capelli sempre ritti sulla testa.
Caratteristiche non visibili di questa razza sono: i capelli che crescono solo fino ad un certo punto, variabile da individuo ad individuo, oltre il quale non vanno mai; la guarigione dalle ferite che per loro avviene un po' più rapidamente rispetto ai terrestri; la lunghezza del loro periodo giovanile e di massima salute che è più lungo di quello degli umani per poter essere dei potenti guerrieri fino ad età avanzata; svariate trasformazioni che aumentano la loro forza (ad esempio lo stato di scimmione gigante è chiamato "Oozaru"); la capacità, quando riportano gravi ferite in battaglia ma riescono a sopravvivere, di aumentare dopo la guarigione forza, velocità, prontezza di riflessi e "energia spirituale" (fenomeno chiamato Zenkai Power).
Saiyan "mezzosangue"I Saiyan possono avere figli con i terrestri, e questi "mezzosangue" si differenziano dai Saiyan "puri" per le seguenti caratteristiche: capelli non necessariamente neri e/o diritti, e che crescono come quelli dei terrestri; maggiore facilità nell'acquisire grandi potenze di combattimento, arrivando ad ottenere in tempi brevi risultati raggiunti in molti anni dai genitori (riescono anche a diventare Super Saiyan già da bambini). Altre differenze marginali riguardano le caratteristiche tipiche della razza Saiyan: non hanno la stessa voglia di combattere dei genitori e diventando Oozaru riescono a mantenere un minimo controllo della personalità (a differenza dei Saiyan "puri", che devono sottoporsi ad anni di particolari allenamenti per riuscirci). Infine lo Zenkai Power non è efficace come nei Saiyan purosangue.
E' possibile ipotizzare che in un individuo con sangue Saiyan ulteriormente diluito si possano denotare o meno gli aspetti della razza Saiyan: ad esempio dei Saiyan come Pan e i suoi discendenti non possiedono alcune delle caratteristiche principali dei Saiyan, ma presentano delle caratteristiche tipicamente terrestri. Anche se non lo si può stabilire con precisione a causa delle poche apparizioni di tali personaggi, una delle caratteristiche che a volte non si manifestano è la trasformazione in Super Saiyan; nell'ultima puntata di Dragon Ball GT i combattenti sul ring, i pronipoti di Goku e Vegeta, presentano le spiccate caratteristiche della loro specie: capelli neri ritti e la capacità di divenire Super Saiyan.
* Saiyan puri:o Goku (nome Saiyan "Kakaroth" - protagonista principale di Dragon Ball, vissuto sulla Terra e che ha dimenticato le sue origini a causa di una caduta quando era piccolo.)
o Radish (o Radditz a seconda dell'edizione - malvagio fratello di Goku, all'inizio di Dragon Ball Z raggiunge la Terra per capire cosa sia successo a Kakaroth)
o Nappa (giunto sulla Terra insieme a Vegeta, si dimostra decisamente troppo forte per i guerrieri Z, fino a quando non viene sconfitto da Goku ed eliminato da Vegeta per il suo fallimento.)
o Vegeta (principe dei Saiyan, dal carattere burbero, inizialmente nemico dei protagonisti, ma che lentamente passa dalla loro parte. È in costante competizione con Goku perché vuole dimostrare di essere più forte di lui.)
o Bardak (padre di Goku e Radish)
o Paragas (presente solo in un OAV)
o Broly (presente solo in alcuni OAV - figlio di Paragas, fin dalla nascita ha avuto un livello di combattimento altissimo, ed è in grado di trasformarsi in una forma particolare di Super Saiyan, il che fa pensare che possa essere il Super Saiyan della leggenda. Purtroppo è impazzito e cerca soltanto di eliminare Goku.)
o Turles (o Thales, anche lui presente solo in un OAV)
o Re Vegeta
* Saiyan "mezzosangue":o Gohan (figlio di Goku e Chichi, se potesse scegliere preferirebbe studiare a combattere. Si ritrova più volte, suo malgrado, a dover combattere per salvare i suoi cari.)
o Trunks (figlio di Vegeta e Bulma, compare in due differenti versioni nella serie: una delle due proviene dal futuro di un'altra linea temporale, in cui i cyborg C-17 e C-18 avevano sconfitto i guerrieri Z. Nella seconda versione è un ragazzino allegro, molto amico di Goten.)
o Goten (secondo figlio di Goku e Chichi, amico di Trunks, conosce il padre - eliminato da Cell - solo quando questi torna sulla Terra in occasione di un Torneo Tenkaichi.)
o Bra (figlia di Vegeta e Bulma, assomiglia alla madre da giovane ed è una delle poche persone a cui Vegeta dà ascolto. Non ha mai un ruolo importante nella serie.)
o Pan (figlia di Gohan e Videl, è un po' "maschiaccio". Affronta, con Goku e Trunks, un lungo viaggio nello spazio in Dragon Ball GT.)
o Goku Jr. (nipotino di Pan, ignaro delle sue potenzialità, affronta un viaggio alla ricerca di una sfera del drago in Goku Gaiden.)
o Vegeta Jr.(che si ritrova contro Goku Jr nella finale del torneo mondiale di arti marziali nell'ultima puntata di dragon ball GT.)
